Der Beschleuniger (englisch Accelerator, auch Promotor genannt) ist ein chemischer Zusatz, der dafür sorgt, dass ungesättigtes Polyesterharz und Vinylesterharz schon bei Raumtemperatur aushärten. Er wirkt nie allein: Er aktiviert den Härter (ein Peroxid wie MEKP, also Methylethylketonperoxid). Erst durch dieses Zusammenspiel entstehen die sogenannten freien Radikale, die die Aushärtung in Gang setzen. Ohne Beschleuniger würde dasselbe Harz bei Zimmertemperatur kaum oder nur sehr langsam reagieren.

Verbreitet ist Beschleuniger auf Cobalt-Basis (zum Beispiel Cobalt-Octoat oder Cobalt-Naphthenat, meist in Styrol gelöst). Er gibt dem ausgehärteten Harz oft einen leichten Violett- oder Rosa-Ton. Neben dem Cobalt-System gibt es das Paar Benzoylperoxid (BPO) plus Aminbeschleuniger. Wichtig: Der Beschleuniger gehört immer zum Harz, nicht zum Härter – er ist kein Ersatz für den Härter, sondern dessen Partner.

Beschleuniger und Härter steuern gemeinsam die Gelierzeit (auch Gelzeit oder Topfzeit genannt) – also die Zeitspanne, in der das angemischte Harz noch flüssig und verarbeitbar bleibt, bevor es zu gelieren beginnt. Faustregel: Mehr Beschleuniger oder mehr Härter verkürzt die Gelierzeit, weniger verlängert sie. Auch höhere Temperatur beschleunigt, Kälte bremst. Das Gegenstück zum Beschleuniger ist der Inhibitor, der die Reaktion bewusst verzögert und so eine zu kurze Topfzeit verhindert.

Im Detail

  • Vorbeschleunigte HarzeDie meisten Laminierharze werden bereits ab Werk vorbeschleunigt geliefert. In der Praxis gibt man dann nur noch den Härter zu (typisch grob 1 bis 2 Prozent, je nach Produkt und Datenblatt) – separates Beschleunigen ist nur noch in Sonderfällen nötig, etwa in kalter Werkstatt.
  • Dosierung als RichtwertWo nachbeschleunigt wird, geht es um sehr kleine Mengen; die genaue Menge hängt stark von der Konzentration des Beschleunigers ab und steht im Datenblatt. Zu viel Beschleuniger führt nicht zu festerem, sondern eher zu weicherem, schlecht durchgehärtetem Laminat – mehr ist hier nicht besser.
  • Sicherheit: niemals direkt mischenBeschleuniger (Cobalt) und Härter (Peroxid wie MEKP) dürfen sich NIE direkt unvermischt berühren – das kann heftig reagieren, bis hin zu Brand oder Verpuffung. Immer nacheinander und jeweils gut ins Harz einrühren, getrennt und kühl lagern. Styrol- und Amindämpfe erfordern gute Belüftung und Hautschutz (Handschuhe, Schutzbrille).